Los Angeles, rok 1949. Miastem rządzi bezwzględny, urodzony na Brooklynie król mafii - Mickey Cohen (Sean Penn), czerpiąc nielegalne zyski z handlu narkotykami i bronią, z prostytucji i - o ile zdoła - z każdej jaskini hazardu na zachód od Chicago Chronią go nie tylko opłacani przez niego bandzio...